水銀鍍金（すいぎんときん）とは

水銀鍍金の原理はどのようなものですか

金が水銀に溶ける性質を利用し、塗ってから加熱して水銀だけを蒸発させ、金を残す技法です。

1. 金アマルガムをつくる　金を水銀に溶かし、泥状のアマルガム（合金）にします。
2. 塗布する　下地を整えた金属（銅など）の表面に塗り広げます。
3. 加熱する　熱を加えると、沸点の低い水銀が蒸発して飛び、金だけが残ります。
4. 仕上げる　表面を磨いて金色を出します。

「滅金（めっき）」という語は、この水銀が滅する（消える）工程を表したものと言われています。現代の「めっき」という言葉は、ここに由来します。

文化財修理では、水銀鍍金をどのような工程で行いますか

金具を素地の状態まで戻してから水銀を使う工程に入り、焼成・研磨のあと「色上げ」で色つやを整えます。

1. 汚れを落とす　苛性ソーダで煮沸し、ブラシなどで汚れを除きます。
2. 酸洗いと中和　希硫酸に漬け込み、重曹で中和します。
3. 焼き鈍し　金属を加熱して焼き鈍します。
4. 素地まで戻す　再び希硫酸に漬け、真鍮ブラシやバフで研磨します。
5. 水銀を使う工程　「みずがね（水銀）」を塗って金箔または銀箔を押し重ね、焼成します。金を水銀に溶かしたアマルガムを塗る方法もあります。
6. 研磨　希硫酸に漬け、重曹を付けたブラシで研磨します。
7. 色上げ　苅安（かりやす）や光明丹などの薬剤を刷毛で塗り、色つやを調整します。

なお金具を新しくつくる場合、通常は彫金のあとに仕上げを行いますが、水銀鍍金で仕上げるときは、仕上げと彫金の順が逆になります。

現代の電気めっきとは何が違いますか

電気を使うかどうかが根本的な違いで、仕上がりの厚みと色味にも差が出ます。

古い建造物や仏具の金具が独特の深い金色をしているのは、この技法によるところが大きいと考えられます。文化財の修理では、当初の見え方をどこまで再現するかが方針の分かれ目になります。

いまも水銀鍍金は行われていますか

加熱時に水銀蒸気が発生するため、適切な設備と管理のもとで、限られた場面で用いられます。

水銀は人体に有害であり、環境への影響もあります。そのため作業者の安全確保と排出の管理が不可欠な技法です。かつてのように広く行われるものではありません。

実際の修理では、次を踏まえて技法を決定します。

• 対象物の性格（国宝・重要文化財か、指定のないものか）
• 当初がどの技法であったか
• 文化財としての要求（当初技法の踏襲がどこまで求められるか）
• 安全性と法令上の要件
• 費用と工期

「当初がこうだから必ず同じ技法で」と機械的に決まるものではありません。設計監理者や所有者と協議のうえ、水銀鍍金によるか、電気めっきや漆箔によるかを判断します。

水銀を使う作業の安全は、どう確保していますか

有資格者が施工に当たり、専用の工房で、法令にもとづいて防毒マスクを着用して作業しています。

水銀と聞くと、公害の歴史から危険な印象を持たれることが少なくありません。水銀鍍金で用いるのは無機水銀で、比較的体内に残りにくいものです。そのうえで、定められた対策を確実に行っています。

当初が水銀鍍金なら、修理でも水銀鍍金で戻すのですか

文化財修理では、修理する金具が水銀鍍金で施工されていれば、水銀鍍金で戻すのが基本です。

文化財の保存修理は、当初と同じ材料・技法で行うことが原則です。また実際の見え方の面でも理由があります。

指定のない建物や仏具では、電気めっきや漆箔を含めて選ぶことができます。いずれの場合も、設計監理者や所有者と協議して決定します。

当社の対応と実績

錺金具の修理・新調にあわせて、鍍金や漆箔による仕上げを手がけています。

総本山知恩院様 国宝御影堂の保存修理では、六葉金具の水銀鍍金工事に従事してまいりました。

金具まわりのご相談は錺金具のページ、またはお問い合わせからどうぞ。金具の名称や役割については錺金具とはをご覧ください。